Atkins-dietten hævder, at at spise for mange kulhydrater - især sukker, hvidt mel og andre raffinerede kulhydrater - fører til ubalancer i blodsukkeret, vægtøgning og hjerte-kar-problemer. Til det formål begrænser Atkins diæt kulhydrater og tilskynder til at spise mere protein og fedt.