In vitro- og dyreforsøg viser, at polyphenoler fra oliven har kraftige antioxidantaktiviteter; 50% af de phenolforbindelser indeholdt i oliven og jomfruolivenolie er hydroxytyrosol og derivater deraf. Hydroxytyrosol er den største olivenpolyphenol, der indtages og absorberes godt hos mennesker.